在現(xiàn)代工廠中，有一種看不見的“搬運工"正日夜不停地工作——它就是氣力輸送系統(tǒng)。想象一下，粉末或顆粒狀物料像坐上了“空氣快遞車"，在密閉管道中快速、高效地抵達目的地，整個過程幾乎無人值守，這就是氣力輸送技術。粉末或顆粒狀物料被統(tǒng)稱為散狀物料，所以氣力輸送的專業(yè)解釋是借助具有一定能量的氣體在管道內(nèi)輸送散狀物料的技術。

1、氣力輸送的基本原理

氣力輸送的基本原理并不復雜：利用氣體作為載體，通過管道輸送物料。就像通過吸管喝水一樣，氣力輸送通過創(chuàng)造氣壓差，使物料隨著氣流在管道中運動。也就是說，氣力輸送的動力源于管道內(nèi)的沿程氣壓差。當輸送氣速足夠高時，物料顆粒會在升力和曳力的作用下懸浮，并且隨著氣流方向運動。根據(jù)氣流速度和物料濃度的不同，氣力輸送呈現(xiàn)出不同的流動狀態(tài)（流型），主要分為稀相輸送和密相輸送兩大類。稀相與密相的邊界可以根據(jù)固氣比（在同一時間內(nèi)所輸送散狀物料質量與氣體質量之比，又稱混合比）進行劃分。固氣比大于15kg/kg的氣力輸送過程可認定為密相輸送，否則為稀相輸送。

隨著輸送氣速的降低，水平管中可能出現(xiàn)的流型如圖1所示。當輸送氣速較高時，物料懸浮在氣流中，被氣流裹挾著輸送。此時的流型被稱為懸浮流，特征表現(xiàn)為高空隙率與相對較均勻的濃度場，顆粒運動受流體湍流主導，碰撞效應較弱。隨著輸送氣速的降低，氣固動量傳遞效率下降，顆粒沉降傾向增強，管道底部形成靜止或移動的顆粒沉積層。顆粒群以分層流進行輸送，特點是空隙率顯著降低，管道底部的顆粒濃度相比上部高得多。隨著輸送氣速的進一步降低，沉積層局部區(qū)域形成非對稱的沙丘狀料栓。顆粒群以沙丘流進行輸送，特點是存在明顯高于沉積層的沙丘狀結構并伴隨脈動輸送。如果繼續(xù)降低輸送氣速，沙丘狀料栓演變?yōu)闄M貫管道的柱狀料栓，流型演變?yōu)?/span>段塞流。料栓頭部因氣流加速產(chǎn)生顆粒卷吸效應，尾部則因速度衰減發(fā)生顆粒沉積，形成料栓長度動態(tài)平衡。在此階段，輸送氣速越低料栓長度就越長，直至發(fā)生段塞流向柱塞流的轉變。當輸送氣速降低至臨界堵塞氣速，料栓頭部卷吸速率持續(xù)高于尾部沉積速率，引起料栓長度快速增加，最終導致管道堵塞。

圖1 水平管中不同輸送氣速下的流型

當然，并非所有粉粒體物料都會出現(xiàn)上述流型，原因是氣力輸送流型除了與輸送氣速相關外，還與物料的物性參數(shù)（粒徑及分布、密度、透氣性、存氣能力等）以及管道參數(shù)等存在密切聯(lián)系。

2、氣力輸送的主要類型

氣力輸送根據(jù)工作原理主要可分為負壓式、正壓式和混合式三種基本類型。負壓式輸送也被稱為真空輸送，就像家用吸塵器一樣，物料被吸入管道并輸送至目的地。負壓式輸送如圖2所示，一般將真空泵安裝在系統(tǒng)的末端，由真空泵引起的負壓將空氣與物料吸入管道，輸送至分離器進行分離，空氣由上部排出送入除塵器凈化，而物料則由分離器底部卸出。負壓輸送具有操作簡單、成本低、物料泄漏風險低、適用于集中輸送等優(yōu)點。缺點是輸送距離相對較短，固氣比相對較低，難以實現(xiàn)密相輸送。

圖2 負壓式輸送

正壓式輸送如圖3所示，在輸送系統(tǒng)的前端借助壓縮機或鼓風機產(chǎn)生壓縮空氣，進而形成管道起點與終點間的壓差，壓差推動物料輸送至分離器進行分離。正壓輸送系統(tǒng)的優(yōu)點是輸送距離較長，維護簡單，適用于分散輸送。缺點是具有物料泄漏風險、成本相對較高。

圖3 正壓式輸送

混合式輸送結合了負壓式和正壓式的優(yōu)點，部分管道處于負壓狀態(tài)，部分處于正壓狀態(tài)。這種系統(tǒng)適合復雜的工藝要求，可以滿足特殊行業(yè)的輸送需求。

3、氣力輸送系統(tǒng)的組成部分

氣力輸送系統(tǒng)通常包括以下組成部分：氣源（正壓輸送為鼓風機或壓縮機，負壓輸送為真空泵），作為氣力輸送的動力源；給料裝置（帶壓發(fā)料罐或旋轉閥），用于控制物料進入輸送管道的速率；輸送管道（水平管、豎直管以及彎管），作為氣固流動的通道；接料與分離裝置（接料罐、除塵器）；控制系統(tǒng)（PLC、DCS），用于實現(xiàn)氣力輸送系統(tǒng)的自動化控制與故障監(jiān)測，確保系統(tǒng)穩(wěn)定高效運行。

4、為何選擇氣力輸送？

與其他機械輸送方式（螺旋輸送機、皮帶輸送機、斗式輸送機等）相比，氣力輸送具有以下顯著優(yōu)勢，這也是它在各個行業(yè)得到廣泛應用的原因：

①密閉環(huán)保：物料在全密閉的管道中輸送，正常運行時無粉塵外泄，從根本上改善了工作環(huán)境，滿足了現(xiàn)代工業(yè)對環(huán)保的嚴格要求。

②布局靈活：輸送管道可以根據(jù)廠房結構靈活布置，可水平、垂直或傾斜安裝，輸送距離長（可超過1000m），能夠適應各種復雜地形和工藝布局。

③自動化程度高：氣力輸送系統(tǒng)易于實現(xiàn)自動化控制，大大降低了人工成本和勞動強度。

此外，氣力輸送還具有占地面積小、在輸送過程中可同時進行多種工藝操作（如混合、干燥、冷卻等）以及維護成本低等優(yōu)勢。

5、氣力輸送的應用場景

氣力輸送技術應用廣泛，幾乎覆蓋了所有涉及粉粒體物料處理的行業(yè)。在氣化行業(yè)，粉粒體氣化原料（煤粉、生物質等）普遍通過氣力輸送運輸至氣化爐；在電力行業(yè)，氣力輸送廣泛用于輸送煤粉和粉煤灰；在食品行業(yè)，面粉、糖、奶粉等食品原料的輸送都依賴氣力輸送系統(tǒng)；化工行業(yè)則用它來輸送樹脂、PVC粉等化工原料。建材行業(yè)中，水泥、石灰粉的輸送大量采用氣力輸送技術；在制藥行業(yè)，藥粉的輸送對衛(wèi)生條件要求高，氣力輸送的密閉特性正好滿足這一需求。在糧油行業(yè)，重要的吸附劑（白土、凹凸棒土）及助濾劑（硅藻土）等憑借出色的流化密相輸送能力，均可實現(xiàn)高固氣比、高濃度的密相輸送。近年來，氣力輸送甚至在鋰離子電池材料、高分子材料等新興高科技領域得到了廣泛應用，展現(xiàn)了其強大的適應性和先進性。未來氣力輸送的市場需求將進一步持續(xù)擴大。

6、面臨的挑戰(zhàn)與未來發(fā)展趨勢

盡管氣力輸送有諸多優(yōu)勢，但也面臨一些挑戰(zhàn)，如能耗相對較高、對黏性強的物料輸送困難等。

未來，氣力輸送技術正朝著多個方向發(fā)展：

①智能化，通過傳感器和先進控制算法實現(xiàn)系統(tǒng)自優(yōu)化，不斷提高自動化運行水平。

②低能耗，基于粉粒體的物性和輸送環(huán)境，針對性地改進輸送方式，提高低磨損、低耗氣量、高固氣比、高輸送量的密相輸送水平。

③標準化，制定統(tǒng)一標準促進行業(yè)規(guī)范發(fā)展。例如2024年，我國啟動了《輸送機械 氣力輸送系統(tǒng)通用要求》國家標準的制定工作，這將為氣力輸送行業(yè)的健康發(fā)展提供重要支撐。

隨著工業(yè)技術不斷發(fā)展，氣力輸送系統(tǒng)的智能化程度將越來越高。未來的系統(tǒng)將融合大數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)技術，實現(xiàn)自我控制、自我診斷分析，最終實現(xiàn)全的無人化運行。管道布局可能會像搭積木一樣靈活，核心部件如供料裝置、輸送管道和控制系統(tǒng)將實現(xiàn)模塊化設計，根據(jù)不同的物料特性和輸送需求自由組合。